СЕЛЬДЕРЕЙ - ценное пряновкусовое растение. Выведено три разновидности культуры: корнеплодный, черешковый и листовой, или кудрявый. Лучшими сортами корнеплодного являются яблочный (скороспелый) и парижский (позднеспелый). Родиной сельдерея в Европе считается Италия. Но известно, что в древние времена эту овощную культуру выращивали египтяне и греки. У древних греков был обычай: победителей спортивных состязаний награждать венками из сельдерея, а также покрывать умерших его ветвями. О почтительном отношении древних к культуре сельдерея свидетельствует и такой факт, как изображение листьев сельдерея на греческих монетах, относящихся к V в. до н.э. Римлянами культура была перенесена в более северные районы и поначалу возделывалась на монастырских огородах. Главные производители и потребители сельдерея - США, Англия, Япония, Италия, и это не случайно. По содержанию питательных веществ и вкусовым качествам сельдерей среди овощных культур является наиболее ценной. Листья сельдерея содержат аскорбиновую кислоту, каротин, витамины В1, В2 и PP. В сельдерее обнаружен витамин U - противо язвенный фактор. Сельдерей содержит соли кальция, магния, железа и калия, который благотворно действует на сердечную мышцу, укрепляя ее. Благотворное действие сельдерея на эндокринную и нервную систему и на обмен веществ обеспечило ему широкое применение в народной медицине как эффективного средства против подагры, ревматизма. Листья и черешки сельдерея содержат в 1,5 раза больше минеральных солей, в 11 раз больше калия, чем клубни. Они более богаты каротином. Корневой сельдерей используют в свежем, вареном, жареном и тушеном виде. Свежий корень сельдерея натирают на терке или шинкуют соломкой, добавляют сок лимона, яблоко, заправляют майонезом. К отварным корнеплодам добавляют масло, горчицу, соль. Сочные черешки едят как сырыми, так и жареными, тушеными, подают в качестве гарнира к мясу, рыбе. Из черешков готовят и самостоятельные блюда, запекают в духовке с добавлением сметаны, сыра. При использовании корнеплодов для салатов следует помнить, что сельдерей необходимо сбрызгивать соком лимона, иначе он быстро темнеет. Белокочанная капуста, заквашенная с добавлением семян сельдерея, имеет оригинальный вкус и повышает жизненный тонус. Листья, черешки и корень сельдерея используют как приправу при консервировании огурцов, помидоров, цветной капусты и других овощей, а также заготавливают самостоятельно в сушеном и маринованном виде.