Сбитень - национальный русский напиток. Еще 100 лет назад он был очень популярен, его пили с удовольствием и дети, и взрослые. В зимнюю стужу сбитнем торговали на улицах, на базарных площадях, в чайных, в трактирах. Об этом старинном напитке теперь можно только прочитать в воспоминаниях В.А.Гиляровского, И.С.Шмелева. "Перед Рождеством, дня за три, на рынках, на площадях, - лес елок... Мужики в тулупах, как в лесу. Народ гуляет, выбирает. Собаки в елках - будто волки, право. Костры горят погреться. Дым столбами. Сбитенщики ходят, аукаются в елках: "Эй, сладкий сбитень! Калачики горячи!.." В самоварах, на долгих дужках, - сбитень. Сбитень? А такой горячий, лучше чая. С медом, с имбирем, - душисто, сладко. Стакан - копейка. Калачик мерзлый, стаканчик сбитню, толстенький такой, граненый, - пальцы жжет. На снежку, в лесу... приятно! Потягиваешь понемножку, а пар - клубами, как из паровоза. Калачик - ледышка. Ну, помакаешь, помягчеет. До ночи прогуляешь в елках. А мороз крепчает. Небо - в дыму - лиловое, в огне. На елках иней... Морозная Россия, а... тепло!.." (И.С.Шмелев "Лето Господне"). Вот как приготавливали напиток, от которого и в морозную погоду на душе тепло:

1) 3/4 стакана сахара. 3/4 стакана меда. 2 лавровых листа, по 1 чайной ложке моло тых гвоздики, корицы. имбиря и кардамона. Все заливают горячей водой, кипятят 10-15 мин, дают настояться, процеживают;

2) 1/2 стакана меда. 1/2 стакана caxapa, no 1/2 чайной ложки молотых корицы. гвоздики. мяты, хмеля.

Способ приготовления, как в первом варианте. Немецкий ученый-энциклопедист Адам Олеарий после посещения России в XVII в. в книге "Описание путешествия в Московию и через Московию в Персию и обратно" пишет о быте и нравах российского народа. Эти записки необычайно интересны. Автор много внимания уделяет праздникам, обрядам, еде и питью всех слоев общества. В частности о напитках он пишет: "Для питья у простонародья служит квас, который можно сравнить с нашим слабым пивом..., а также пиво, мед, водка... У самых знатных лиц, наравне с хорошим пивом, подаются за столом также испанское, рейнское и французское вино, разных родов меды и двойная водка". Особенно по вкусу немецкому энциклопедисту пришелся малиновый мед, рецепт которого и технологию приготовления он описывает очень подробно, проникая в тайну медового напитка. Вот как приготавливали малиновый мед россияне в XVII в.: "Великолепный и очень вкусный мед они варят из малины, ежевики, вишен и др. Малинный мед казался нам приятнее всех других по своему запаху и вкусу. Меня учили варить его следующим образом: прежде всего, спелая малина кладется в бочку, на нее наливают воды и оставляют в таком состоянии день или два, пока вкус и краска не перейдут с малины на воду; затем эту воду сливают с малины и примешивают к ней чистого, или отделенного от воска, пчелиного меду, считая на кувшин пчелиного меду 2 или 3 кувшина водки, смотря по тому, предпочитают ли сладкий или крепкий мед. Затем бросают сюда кусочек поджаренного хлеба, на который намазано немного нижних или верховых дрожжей; когда начнется брожение, хлеб вынимают, чтобы мед не получил его вкуса, а затем дают бродить еще 4 или 5 дней. Некоторые, желая придать меду вкус и запах пряностей, вешают (в бочку) завернутые в лоскуток материи гвоздику, кардамон и корицу. Когда мед стоит в теплом месте, то он не перестает бродить даже и через 8 дней; поэтому необходимо переставить бочку, после того как мед уже бродил известное время, в холодное место и оттянуть его от дрожжей. Некоторые иногда наливают плохую водку в малину, затем мешают ее и, дав постоять сутки, сливают настойку и смешивают ее с медом; говорят, получается при этом очень приятный напиток. Так как водка теряет свое действие и смешивается с малинным соком, то, как говорят, ее вкус уже более не ощущается в этом напитке".